昭和18年1月14日、南シナ海で昨日雷撃されたxAK Juko Maruはやはり沈没しました。しかし、日本の潜水艦も昨日に引き続きルーガンビルとヌーメアの間の海域で活躍しています。最初、リプレイの夜のフェーズで潜水艦の襲撃画面になって期待したところ、”Captain of SS RO-67 elects not to launch torpedoes at this target”と表示されて、がっかりしました。しかし、夜が明けないうちにもう一度襲撃画面になり、同じRO-67が浮上砲撃と雷撃でxAKL Benkalisを撃沈しました。 xAKL Benkalisは昨日沈めたxAKL SjobrisとCoastal Cargo級(tonnage 1050, VP 1)で、先ほど雷撃を見送ったxAKL Pulganbarも同じCoastal Cargo級です。一回目の攻撃のチャンスは見送ったのに2回目だから攻撃することにしたのでしょうか。xAKLの小さい船で砲撃だけで沈みそうなので、どうせ浮上するなら魚雷は節約して砲撃だけで沈めて欲しかったという贅沢な要望もなくはないのですが、浮上砲戦は久しぶりですし、殊勲の呂67潜艦長Fujimatsu D.(Leadership 58, Insp 68, Naval 57, Admin 62, Agg 75)さんは、伊号に転属させてあげたい感じです。それにしても、連合軍は商船を独航させますね。私が商船に護衛を付けないのは、大阪から呉へといった瀬戸内海航路だけですけど。
そして、ルーガンビルに対する空襲を敢行。夜のフェーズでルンガからKi-49-IIa Helenが飛行場を空襲に行きました。Heavy Rainという天気予報がまずまず当たって雨の夜だったのですが、CAPは迎撃に成功して、10機のうち3機がCAPのF4F-4に撃墜されました。12000フィートと低い高度からの爆撃を予定していたのですが、CAPに追われてゆっくり照準を合わせてはいられなかったのでしょう、飛行場へ命中弾はなし。armor 1のKi-49-IIa Helenの夜間空襲でも、CAPのいるところへ行かせるのは無理筋ですね。
昼にもルーガンビル飛行場への空襲を予定しました。CAPの存在が予想されるので、午前中にsweepを行かせて午後に爆撃に行くように、爆撃機のprimary missionはNaval attackに、secondary missionはAirfield Attackにしました。ただ、ルーガンビルにはTFがいたので、もしかするとこれを攻撃しちゃうかなと危惧していたのですが、やはりそうなってしまいました。
幸いなことに、primary missionの前にsweepの第1波が行ってくれました。A6M2 Zero 100機対F4F-4 Wildcat 19機とF4U-1 Corsair 6機。A6M2 100機はすべてルンガから出撃したものですが、高度32810フィートでsweepを指示した飛行隊のゼロ戦に、なぜか高度12000フィートで護衛任務を指示した飛行隊のゼロ戦が混ざってしまっています。53分の余裕を持って迎撃したCAPですが、まだ規模2の飛行場なので戦闘機の数は多くはありません。しかし、結果はA6M2 Zero: 5 destroyed、F4F-4 Wildcat: 2 destroyedとゼロ戦の被害の方が多くなりました。F4U-1 Corsairは今月から利用できるようになった最新鋭機ですが、ここがUS Navyの目下の最重要拠点ということで、ここに配備されているのでしょう。
続いて、ルンガのA6M2 17機の護衛でツラギからG4M1 25機がTFを攻撃。F4F-4 Wildcat 4機とF4U-1 Corsair 5機のCAPで、A6M2 ZeroとG4M1 BettyとF4F-4 Wildcatが各1機撃墜されました。一式陸攻は2隻のxAPに魚雷を一本づつ命中させました。しかし、一式陸攻のうち13機が爆装で11機が雷装。撃墜された一機が爆装だったか雷装だったかは不明ですが、ツラギ・ルーガンビル間は13ヘクスとnormal rangeの17ヘクス以内なので、全機が雷装で攻撃するものだとばかり思っていたのでびっくり。13機中2本の命中なので、よしとしなければいけないのでしょう。
そしてリポートを見ると、その後の2波にはAir Attackという表示がなくて、Raid detectedから始まっています。とても不思議なことにこの2波はA6M2とNJ1N1からなっています。たしかにルンガにいるN1J1には高度20000フィートでルーガンビルを偵察する任務を指示しているのですが、戦闘機と一緒になって行ってしまうとはどういうことなんでしょう。偵察機はair coodinationの枠外だと思っていたのですが。
午後のTF攻撃はSevere stormsのためか護衛のゼロ戦と一式陸攻が離ればなれになったようです。午前のsweepの効果で数が減っていたCAPですが、A6M2が一機撃墜されました。42分前に探知され護衛なしで到着した一式陸攻20機はCAPに3機撃墜されました。こんどは全機雷装でしたが、魚雷はAPに一本命中したのみでした。
今日のルーガンビル航空戦の成績をTrackerで確認してみると、A6M2 21機とG4M1 6機の損失でF4F-4 9機とF4U-1 3機を破壊して、2隻のxAPと1隻のAPに魚雷を一本ずつ命中させたことになります。パイロットの死傷は、MIA 13, WIA 4, KIA 7でした。雷撃されたxAPとAPは、ルーガンビルという拡張途上の港のあるヘクスにいますから沈没することはないでしょう。そう考えると、このスコアは日本側の明らかな敗北です。このくらいの機体の損失はうちのIJの工業力でも充分にカバーできますが、パイロットの補充はなかなか難題。敵の離島上空でのMIAは実質KIAでしょうしね。
フォーラムの論調やAARからゼロ戦が連合軍の第二世代以降の戦闘機に分が悪いことは知っていましたが、それを実体験できたという感じです。A6M2だったから余計かも知れませんが、もっと早めにA6M3aを増産してA6M3aでsweepさせたとしても、大きな違いはなかっただろうと思います。今のところ、ビルマ戦線でKi-44-IIaによるsweepはハリケーンやP-38の相手に互角以上の戦績をあげています。このゲームでは、sweep>CAP>escortsという関係があるのは確かですが、それに加えて戦闘機のMax.Speedがかなり影響している感じがします。
AFTER ACTION REPORTS FOR Jan 14, 43
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Submarine attack near Lifou at 117,157
Japanese Ships
SS RO-67
Allied Ships
xAKL Pulganbar
xAKL Pulganbar is sighted by SS RO-67
Captain of SS RO-67 elects not to launch torpedoes at this target
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Night Air attack on Luganville , at 120,150
Weather in hex: Moderate rain
Japanese aircraft
Ki-49-IIa Helen x 10
Allied aircraft
F4F-4 Wildcat x 12
Japanese aircraft losses
Ki-49-IIa Helen: 3 destroyed
Aircraft Attacking:
2 x Ki-49-IIa Helen bombing from 12000 feet *
Airfield Attack: 2 x 250 kg GP Bomb
CAP engaged:
VMF-121 with F4F-4 Wildcat (4 airborne, 8 on standby, 0 scrambling)
4 plane(s) intercepting now.
Group patrol altitude is 12000 , scrambling fighters between 10000 and 12000.
Time for all group planes to reach interception is 9 minutes
Raid detected at 40 NM, estimated altitude 14,000 feet.
Estimated time to target is 12 minutes
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Submarine attack near Lifou at 117,157
Japanese Ships
SS RO-67
Allied Ships
xAKL Benkalis, Shell hits 7, Torpedo hits 1, heavy fires, heavy damage
xAKL Benkalis is sighted by SS RO-67
SS RO-67 attacking xAKL Benkalis on the surface
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Morning Air attack on Luganville , at 120,150
Weather in hex: Thunderstorms
Raid detected at 160 NM, estimated altitude 36,810 feet.
Estimated time to target is 53 minutes
Japanese aircraft
A6M2 Zero x 100
Allied aircraft
F4F-4 Wildcat x 19
F4U-1 Corsair x 6
Japanese aircraft losses
A6M2 Zero: 5 destroyed
Allied aircraft losses
F4F-4 Wildcat: 2 destroyed
Aircraft Attacking:
33 x A6M2 Zero sweeping at 32810 feet *
27 x A6M2 Zero sweeping at 32810 feet *
16 x A6M2 Zero sweeping at 12000 feet *
CAP engaged:
VMF-111 with F4U-1 Corsair (1 airborne, 2 on standby, 3 scrambling)
1 plane(s) intercepting now.
Group patrol altitude is 36800 , scrambling fighters between 30000 and 36000.
Time for all group planes to reach interception is 32 minutes
VMF-221 with F4F-4 Wildcat (0 airborne, 6 on standby, 10 scrambling)
0 plane(s) not yet engaged, 3 being recalled, 0 out of immediate contact.
Group patrol altitude is 20000 , scrambling fighters between 20000 and 28300.
Time for all group planes to reach interception is 36 minutes
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Morning Air attack on TF, near Luganville at 120,150
Weather in hex: Thunderstorms
Raid detected at 80 NM, estimated altitude 14,000 feet.
Estimated time to target is 28 minutes
Japanese aircraft
A6M2 Zero x 17
G4M1 Betty x 25
Allied aircraft
F4F-4 Wildcat x 4
F4U-1 Corsair x 5
Japanese aircraft losses
A6M2 Zero: 1 destroyed
G4M1 Betty: 1 destroyed, 3 damaged
Allied aircraft losses
F4F-4 Wildcat: 1 destroyed
Allied Ships
DE Kilty
xAP Poelau Laut, Torpedo hits 1, on fire, heavy damage
DE Talbot
AM Rail
xAP Tjisadane
xAP Tabinta, Torpedo hits 1, on fire
Aircraft Attacking:
13 x G4M1 Betty bombing from 12000 feet
Naval Attack: 2 x 250 kg SAP Bomb, 4 x 60 kg GP Bomb
11 x G4M1 Betty launching torpedoes at 200 feet
Naval Attack: 1 x 18in Type 91 Torpedo
15 x A6M2 Zero sweeping at 12000 feet *
CAP engaged:
VMF-111 with F4U-1 Corsair (0 airborne, 0 on standby, 0 scrambling)
3 plane(s) not yet engaged, 2 being recalled, 0 out of immediate contact.
Group patrol altitude is 36800 , scrambling fighters to 9000.
Time for all group planes to reach interception is 51 minutes
VMF-221 with F4F-4 Wildcat (0 airborne, 0 on standby, 0 scrambling)
4 plane(s) not yet engaged, 0 being recalled, 0 out of immediate contact.
Group patrol altitude is 20000 , scrambling fighters between 7000 and 27300.
Time for all group planes to reach interception is 45 minutes
1 planes vectored on to bombers
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Raid detected at 160 NM, estimated altitude 22,000 feet.
Estimated time to target is 63 minutes
Japanese aircraft
A6M2 Zero x 15
J1N1-C Irving x 1
Japanese aircraft losses
A6M2 Zero: 1 destroyed
Aircraft Attacking:
12 x A6M2 Zero sweeping at 12000 feet *
CAP engaged:
VMF-111 with F4U-1 Corsair (0 airborne, 0 on standby, 0 scrambling)
2 plane(s) not yet engaged, 0 being recalled, 0 out of immediate contact.
Group patrol altitude is 36800 , scrambling fighters between 4000 and 8000.
Time for all group planes to reach interception is 13 minutes
VMF-221 with F4F-4 Wildcat (1 airborne, 0 on standby, 0 scrambling)
1 plane(s) intercepting now.
Group patrol altitude is 20000
Raid is overhead
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Raid detected at 120 NM, estimated altitude 23,000 feet.
Estimated time to target is 47 minutes
Japanese aircraft
A6M2 Zero x 12
J1N1-C Irving x 1
No Japanese losses
Aircraft Attacking:
12 x A6M2 Zero sweeping at 12000 feet *
CAP engaged:
VMF-111 with F4U-1 Corsair (0 airborne, 0 on standby, 0 scrambling)
0 plane(s) not yet engaged, 0 being recalled, 1 out of immediate contact.
Group patrol altitude is 36800
Time for all group planes to reach interception is 56 minutes
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Afternoon Air attack on TF, near Luganville at 120,150
Weather in hex: Severe storms
Raid detected at 29 NM, estimated altitude 14,000 feet.
Estimated time to target is 9 minutes
Japanese aircraft
A6M2 Zero x 13
Allied aircraft
F4F-4 Wildcat x 4
F4U-1 Corsair x 1
Japanese aircraft losses
A6M2 Zero: 1 destroyed
Aircraft Attacking:
11 x A6M2 Zero sweeping at 12000 feet *
CAP engaged:
VMF-111 with F4U-1 Corsair (0 airborne, 0 on standby, 0 scrambling)
(1 plane(s) diverted to support CAP in hex.)
0 plane(s) not yet engaged, 1 being recalled, 0 out of immediate contact.
Group patrol altitude is 36800
Time for all group planes to reach interception is 1 minutes
VMF-221 with F4F-4 Wildcat (0 airborne, 0 on standby, 0 scrambling)
(4 plane(s) diverted to support CAP in hex.)
0 plane(s) not yet engaged, 0 being recalled, 4 out of immediate contact.
Group patrol altitude is 20000
Time for all group planes to reach interception is 43 minutes
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Afternoon Air attack on TF, near Luganville at 120,150
Weather in hex: Severe storms
Raid detected at 120 NM, estimated altitude 14,000 feet.
Estimated time to target is 42 minutes
Japanese aircraft
G4M1 Betty x 20
Allied aircraft
F4F-4 Wildcat x 2
F4U-1 Corsair x 1
Japanese aircraft losses
G4M1 Betty: 3 destroyed, 3 damaged
Allied Ships
xAP Moreton Bay
SC Adroit
PC Travis
AP Barnett, Torpedo hits 1
xAP Tabinta, on fire
Aircraft Attacking:
15 x G4M1 Betty launching torpedoes at 200 feet
Naval Attack: 1 x 18in Type 91 Torpedo
CAP engaged:
VMF-111 with F4U-1 Corsair (0 airborne, 0 on standby, 0 scrambling)
1 plane(s) not yet engaged, 0 being recalled, 0 out of immediate contact.
Group patrol altitude is 36800 , scrambling fighters to 15000.
Time for all group planes to reach interception is 19 minutes
VMF-221 with F4F-4 Wildcat (0 airborne, 0 on standby, 0 scrambling)
1 plane(s) not yet engaged, 0 being recalled, 1 out of immediate contact.
Group patrol altitude is 20000 , scrambling fighters to 16000.
Time for all group planes to reach interception is 39 minutes
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