昭和18年3月17日、サンフランシスコのはるか南西沖でI-2がC1-A Cargo級(tonnage 4550)のxAK Alcoa prospector(VP 9)に魚雷を3本命中させ、撃沈しました。お返しに、鳥島の南東沖でトラックにサプライを輸送するコンボイの護衛に付いていたTo’su xPB級(tonnage 215)のPB Keinan Maru(VP 1)が SS Tunnyに雷撃され、沈没しました。
今日のメインイベントはVanikoroの艦砲射撃となってしまいました。「なってしまいました」というのは、本当は次のターンに艦砲射撃が実施されることを予定していたからです。艦砲射撃を指示したのはBB IseとBB Hyugaという2隻の低速戦艦を主体としたTFで、Vanikoroに獲物となるようなTFが来れば出撃させようと思って、しばらく前からナウルに待機させていました。おいしそうな獲物は来なかったのですが、月が明るくなってきたので飛行場を艦砲射撃するだけでもいいだろうと思って出撃させたのです。
図示したように、昨日はVanikoroの北東距離10のヘクスにいました。予定の航路が破線で示したような迂回する航路になっていたので、まっすぐ航海させるつもりで途中のドットヘクスの島にwaypointを起きました。インフォメーション画面で分かるように、このTFは12時間に最高速度で7ヘクス、巡航で4ヘクスしか移動できません。Bombardment TFはRetirement Allowedに設定すれば、夜陰に乗じて最高速度で接近して艦砲射撃を実施し、その後に空襲圏から逃れるためにまた最高速度で遠ざかる仕様だと理解していました。ですから、直線距離で10ヘクスあるVanikoroの艦砲射撃を今日のターンに実施するのは無理で、今日はVanikoroの7ヘクス手前、昨日の位置から3だけ南下したヘクスに移動して待機して、明日艦砲射撃に行くのだろうと予想していたのです。予想外に、渠艦砲射撃してしまったのは、途中にwaypointを設定したのがいけなかったんでしょうか？でもまあ、行っちゃったものは仕方がない。
Vanikoroに到着するとまず、PTボートに出会いました。月明かりのある日(Moonlight: 85%)を選んだのは、このPTボートの扱いがラクになるようにと考えてのことでした。連合軍のPTボートTFの指揮官は分別ある人で、”Allied TF attempts to evade combat”。無事にやり過ごすことができました。
その後にすぐ艦砲射撃が始まるのかと思っているとそうではなく、そのまま夜が明けてしまいました。嫌な感じ。昼のフェーズですから航空攻撃があります。まず、18機のP-40K Warhawkが高度29000フィートでsweep。Naval Attackの指示だと戦闘機がsweepするような設定はないと思うので、連合軍は毎日Vanikoroの上空にsweepさせるよう指示してるんでしょうか？
そしてその後、26機のF4U-1 Corsairの護衛で15機のSBD-3 Dauntlessと15機のTBF-1 Avenger による空襲がありました。リプレイを見ていると、1000ポンド爆弾が2発命中して、一発はhit! but no explosionでした。でもスクリーンショットでお示ししたように、他の一発は命中して炎が見えます。また、魚雷も一発命中して大きな水柱があがり、belt armor penetratedと表示されました。相手の人はこれを観て、してやったりと思っているでしょう。雷撃機と急降下爆撃機はLuganvilleから飛来したものと思われますが、Luganvilleにいる機数が少なかったので、幸いなことに空襲はこれでおしまいでした。Noumeaには300機以上の爆撃機がいますが、遠いのでここまでは来れなかったようです。
その後にようやく艦砲射撃が実施されました。戦艦の36cm主砲・14cm副砲(range 21000)と軽巡の14cm主砲(range 21000)に射撃させるつもりで、Min Bombard: 20に設定してあったのですが、駆逐艦も艦砲射撃していました。参加した駆逐艦は陽炎級と睦月級で、陽炎級の12.7cm主砲はrange 20000なので、Min Bombard: 20の設定だと射撃してしまうんですね。21にしなければいけなかった訳で、ひとつ勉強になりました。また、まさか今日のことだとは思っていなかったので、まだ水偵をreconに設定してはおらず弾着観測はされませんでした。でも地上で3機破壊したほかに、地上部隊にはそれなりの被害を与えた模様です。破壊したうちの一機はOS2U-3 Kingfisher。Catalinaはこういう被害を受けないようにVanua Lavaかluganvilleに配備してるのかな。でも、VanikoroにKingfisherだと、航続距離の関係で低速戦艦の艦砲射撃も事前に察知できないような。
偵察では今日のVanikoroはairfield damage 52, port damage 38で、規模2の小さな飛行場でも一回の艦砲射撃で閉鎖に追い込むのは無理です。これは史実のガダルカナル島のヘンダーソン飛行場に対する艦砲射撃の効果をよく反映していると思います。残る最大の問題は、このTFがVanikoroのヘクスで今日を迎えたことです。ほとんど弾薬を使い果たした状態で、Luganvilleにいる連合軍の戦艦に反撃されて傷ついたり、そのうえ空襲されたりするとかなりまずい状況です。仕方がないので、最高速度で避退するように指示しましたが、どうなることやら。
ところで、魚雷と爆弾をひとつずつ命中された伊勢の被害はどのくらいだと思いますか。リプレイがおわるまで、この伊勢の被害がどのくらいかが一番気がかりでした。さっそくチェックしてみてびっくり。Sys 1, Flt 3(1)のダメージしかありませんでした。前日まではダメージ0だったので、たしかに空襲の被害なのだとは思います。でも、あの爆弾と魚雷命中のアニメーションはなんだったんでしょう？リプレイ中に魚雷や爆弾が命中するアニメを見ても、FoWがあるから簡単にそれを信じちゃダメということなんでしょうか。これが今日の最大の教訓かも知れません。
一日の終わる前に、神戸港で機雷のお世話をしていたACM Eguchi Maruに事故が発生しました。 触雷したかなにかで機雷が爆発したんだと思います。即沈没にはなりませんでしたが、Sys 4, Flt 34(17), Eng 78(39), Fire 45のダメージ。規模9の港にdisbandしているし、Sysダメージが4しかないので助かるんでしょうか。それともFire 45と火災がひどいので沈むんでしょうか。
OPERATIONAL REPORT FOR Mar 17, 43
Mine handling accident aboard ACM Eguchi Maru at Kobe
AFTER ACTION REPORTS FOR Mar 17, 43
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Submarine attack near San Francisco at 207,92
Japanese Ships
SS I-2
Allied Ships
xAK Alcoa Prospector, Torpedo hits 3, on fire, heavy damage
xAK Alcoa Prospector is sighted by SS I-2
SS I-2 launches 4 torpedoes at xAK Alcoa Prospector
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Sub attack near Torishima at 113,70
Japanese Ships
PB Keinan Maru, Torpedo hits 1, heavy damage
xAK Kazan Maru
xAK Ryunan Maru
PB Tama Maru #5
Allied Ships
SS Tunny
SS Tunny launches 6 torpedoes at PB Keinan Maru
Tunny diving deep ....
PB Tama Maru #5 fails to find sub, continues to search...
PB Tama Maru #5 fails to find sub, continues to search...
PB Tama Maru #5 fails to find sub, continues to search...
PB Tama Maru #5 fails to find sub, continues to search...
PB Tama Maru #5 fails to find sub, continues to search...
Escort abandons search for sub
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Day Time Surface Combat, near Vanikoro at 121,145, Range 24,000 Yards
Japanese Ships
BB Ise
BB Hyuga
CL Kinu
CL Abukuma
DD Isokaze
DD Shiranui
DD Urakaze
DD Arashi
DD Mutsuki
DD Kisaragi
Allied Ships
PT-21
PT-23
PT-59
PT-60
PT-66
Maximum visibility in Overcast Conditions: 20,000 yards
Range closes to 22,000 yards...
Range closes to 20,000 yards...
CONTACT: Allied lookouts spot Japanese task force at 20,000 yards
Allied TF attempts to evade combat
Range increases to 25,000 yards...
Range increases to 30,000 yards...
Range increases to 30,000 yards...
Allied PT Boat TF evades combat
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Morning Air attack on TF, near Vanikoro at 121,145
Weather in hex: Clear sky
Raid detected at 44 NM, estimated altitude 35,000 feet.
Estimated time to target is 15 minutes
Allied aircraft
P-40K Warhawk x 18
No Allied losses
Aircraft Attacking:
18 x P-40K Warhawk sweeping at 29000 feet
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Morning Air attack on TF, near Vanikoro at 121,145
Weather in hex: Clear sky
Raid detected at 120 NM, estimated altitude 15,000 feet.
Estimated time to target is 57 minutes
Allied aircraft
F4U-1 Corsair x 26
SBD-3 Dauntless x 15
TBF-1 Avenger x 15
Allied aircraft losses
SBD-3 Dauntless: 2 damaged
TBF-1 Avenger: 10 damaged
Japanese Ships
BB Hyuga
BB Ise, Bomb hits 2, Torpedo hits 1
Aircraft Attacking:
15 x TBF-1 Avenger launching torpedoes at 200 feet
Naval Attack: 1 x 22in Mk 13 Torpedo
3 x SBD-3 Dauntless releasing from 2000'
Naval Attack: 1 x 1000 lb SAP Bomb
8 x SBD-3 Dauntless releasing from 4000'
Naval Attack: 1 x 1000 lb SAP Bomb
4 x SBD-3 Dauntless releasing from 3000'
Naval Attack: 1 x 1000 lb SAP Bomb
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Naval bombardment of Vanikoro at 121,145
Allied aircraft
no flights
Allied aircraft losses
F4F-4 Wildcat: 2 destroyed on ground
OS2U-3 Kingfisher: 1 destroyed on ground
Japanese Ships
BB Hyuga
BB Ise
CL Abukuma
CL Kinu
DD Arashi
DD Urakaze
DD Shiranui
DD Isokaze
Allied ground losses:
340 casualties reported
Squads: 0 destroyed, 0 disabled
Non Combat: 12 destroyed, 40 disabled
Engineers: 23 destroyed, 19 disabled
Vehicles lost 10 (7 destroyed, 3 disabled)
Airbase hits 5
Airbase supply hits 4
Runway hits 42
Port hits 17
Port fuel hits 1
Port supply hits 2
BB Hyuga firing at Vanikoro
BB Ise firing at Vanikoro
CL Abukuma firing at Vanikoro
CL Kinu firing at Vanikoro
DD Arashi firing at Vanikoro
DD Urakaze firing at Vanikoro
DD Shiranui firing at Vanikoro
DD Isokaze firing at Vanikoro
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